La storia di Robert Caiola, dagli States alla Calabria sulle orme dei trisavoli emigrati

Un viaggio transoceanico per riallacciare una storia lunga oltre 150 anni. E’ quello che ha fatto Roberto Joseph Caiola, insegnante di chimica in pensione, che si è involato dagli Stati Uniti per raggiungere Marcellinara, piccolo borgo in provincia di Catanzaro, nel “cuore” della Calabria, da dove a metà dell’800 emigrarono i suoi bisnonni. Un ritorno alle origini, quello di Caiola, che grazie alla collaborazione di “Italy Rooting Consulting”, società di consulenza che si occupa di turismo delle radici, questa mattina è stato accolto dalla comunità di Marcellinara insieme alla sua famiglia, la moglie Sally e i tre figli Cathleen, James e Robin: soprattutto, Caiola ha potuto ricevere l’abbraccio dei parenti più diretti ancora in vita a Marcellinara, in particolare due cugini, Maria Donato e Luigi Scerbo, molto emozionati. Il legame di Roberto Joseph Caiola con il piccolo paese calabrese affonda davvero nella notte dei tempi, ai trisavoli Luigi Giuseppe Caiola e Rosa Maria Scerbo, che nel 1879 diedero alla luce Eugenio, il nonno di Robert Joseph, che emigrò negli Stati Uniti a 12 anni, con la prima “ondata” di italiani con le valigie di cartone in mano in cerca di fortuna in America. Roberto Joseph Caiola, nato a New York, non è mai stato in Calabria ma ha sempre avvertito il richiamo delle origini calabresi, al punto da esprimere, qualche mese fa, il desiderio di ritornare lì dove tutto era partito, a Marcellinara. E così, dalla Florida, nella quale adesso vive dopo essere andato in pensione, il chimico con la passione delle tematiche ambientali ha attivato tutti i canali per ricostruire l’albero genealogico che lo collega a Marcellinara, scoprendo l’esistenza di discendenti della sua famiglia, i Caiola-Scerbo. Oggi Robert Joseph ha completato il circuito, incontrandoli nella sala consiliare del Comune di Marcellinara, dove i parenti e l’amministrazione comunale guidata dal sindaco Vittorio Scerbo l’hanno omaggiato con una cerimonia al tempo stesso sobria e struggente. Il sindaco Scerbo, infatti, ha anche consegnato a Robert Joseph Caiola i certificati di nascita del bisnonno Luigi Giuseppe e del nonno Eugenio, ritrovati negli archivi del palazzo comunale. «Nello stemma del nostro Comune – ha ricordato il sindaco Scerbo – campeggia un cuore, e con il cuore accogliamo Roberto Joseph e la sua famiglia, nostri concittadini onorari. Oggi è una giornata in cui rinsaldiamo forti sentimenti di amicizia nella memoria di tutti quei calabresi che sono emigrati e che con il loro lavoro hanno dato lustro alla Calabria nel mondo contribuendo allo sviluppo di intere comunità». «E’ un grande onore e una grande emozione essere qui», ha affermato a sua volta Robert Joseph Caiola, che ha ringraziato «i cugini e tutti gli amici di Marcellinara per il grande affetto. Torneremo presto per stare qui un mese intero».