Test di biopsia liquida favorisce la diagnosi precoce del cancro al colon-retto

ROMA Sviluppato un test di biopsia liquida per la diagnosi precoce del cancro del colon-retto, basato sull’analisi delle modificazioni chimiche dell’RNA libero circolante, cfRNA, nel sangue, che raggiunge una precisione del 95% nel rilevare il tumore nelle sue fasi iniziali, superando nettamente l’efficacia dei metodi attuali basati sull’analisi del DNA. A farlo un gruppo di ricercatori guidato da Chuan He, John T. Wilson Distinguished Service Professor di Chimica e Professore di Biochimica e Biologia Molecolare presso l’Universita’ di Chicago. I risuttati dello studio dono pubblicati su Nature Biotechnology. Le biopsie liquide tradizionali si basano sull’individuazione del DNA libero circolante, cfDNA, rilasciato dalle cellule tumorali nel sangue, ma questo metodo e’ poco sensibile nelle fasi precoci della malattia, quando la quantita’ di cfDNA e’ molto bassa. Il nuovo approccio si concentra invece sull’RNA libero circolante e, in particolare, sulle sue modificazioni chimiche stabili, che riflettono l’attivita’ biologica delle cellule tumorali e del microbioma intestinale. L’RNA, infatti, e’ il messaggero che trasporta le informazioni genetiche dal DNA per produrre proteine, e le sue modificazioni chimiche regolano la sua funzione e stabilita’. Misurare queste modificazioni permette di ottenere un indicatore piu’ affidabile e sensibile dello stato cellulare rispetto alla semplice quantita’ di RNA. Un aspetto innovativo dello studio e’ la scoperta che il test rileva anche modificazioni dell’RNA proveniente dai microbi intestinali, la cui attivita’ cambia in presenza di tumori. Poiche’ il microbioma si rinnova rapidamente e rilascia RNA nel sangue, le sue modificazioni possono segnalare la presenza di un tumore prima che le cellule tumorali rilascino quantita’ significative di cfDNA. Il test ha mostrato un’accuratezza complessiva del 95% nel distinguere pazienti con cancro del colon-retto da individui sani, con prestazioni particolarmente elevate nelle fasi iniziali della malattia, dove i metodi tradizionali cadono sotto il 50% di accuratezza. Questo rappresenta un significativo passo avanti nella diagnosi precoce non invasiva, potenzialmente in grado di migliorare la prognosi e ridurre la mortalita’ associata al cancro colorettale. Lo scrive Agi.